建筑效果圖就是通過圖片等傳媒來表達作品所需要以及預期的達到的效果，從現代來講是通過計算機三維仿真軟件技術來模擬真實環境的高仿真虛擬圖片，在建筑、工業等細分行業來看，效果圖的主要功能是將平面的圖紙三維化，仿真化，通過高仿真的制作，來檢查園區設計方案的細微瑕疵或進行項目方案修改的推敲。

建筑效果圖制作過程除去前期資料整理(建筑CAD圖紙、SU模型(方便前期建模);意向參考圖(方便渲染))，總共分為三部分：模型制作、渲染制作、后期制作等。 

1、建筑效果圖模型制作 

常用的模型制作方式是將整理過的CAD圖紙、su模導入3d,對照著每個立面，進行建模，將項目的地形、部分景觀小品及建筑的形體結構、細節等按照要求真實準確的用三維模型表現出來(建筑部分可根據角度選擇是否做全模)，然后將各個制作完成模型成拼接起來，轉交渲染。(模型制作還有一種圖片支模) 

2、建筑效果圖渲染制作

渲染制作主要包括角度鏡頭的選定 ，燈光的調試，場景的擺放，材質的調整。

模型確認無誤后，制作好的3D模型進入渲染步驟。在這一過程中，最重要的是確定效果圖的角度，包括人視、鳥瞰以及其他小的視角等，展示效果圖要表現的重點，是建筑還是環境還是細節;角度選定后，渲染小組會對模型進行貼材質，表達質感;營造合適的燈光環境，并調節色溫色相，季節，天空環境等，這一階段比較費時間，來回修改也比較頻繁。 

3、建筑效果圖后期制作

模型渲染確定后便開始進入后期制作階段，這一階段是調整畫面的階段。進入這一階段，效果圖的整體基調已經定了，后期的制作是進一步的完善整張畫面的色彩，光影關系，場景氛圍等，一般會增加配景，如植物、人物、車輛、廣告牌等等。表現出建筑周圍的真實環境或通過一些寫意的手法完善整張畫面，使整張畫面達到完美的狀態。

無論是效果圖、動畫還是將來的虛擬現實，都將以設計交流的基本規則：空間、體量、光影、色彩、氛圍等喚起建筑師和高層次業主富有想象力的激情。